Best apart: automerken met dierennamen
Op pad met diverse diersoorten
Iedereen kent de lelijke eend, de kever en de snoek. Maar dierennamen zijn ook als automerk in gebruik. Vooral kleine en héél kleine fabrikanten die een dynamisch, snel imago willen, kiezen voor een naam van een dier.
Kracht en dynamiek
Bij kracht en dynamiek denk je meteen aan roofdieren. Jaguar ligt dan voor de hand. Jarenlang stond de ‘leaper’, Jaguars mascotte, prominent op de radiator van de sportieve Jaguars, tot aan de XJ-sedans uit de jaren zeventig. De oprichter van Jaguar was William Lyons, dus de keuze voor de merknaam Jaguar was niet eens zo vergezocht.
De leeuw en de zwaluw
Lyons – een fervent motorrijder in de jaren twintig – begon zijn automotive carrière met de fabricage van zijspannen, onder de naam Swallow Sidecar Co. Zwaluw dus. Eind jaren twintig bouwde het bedrijf, dat ook SS werd genoemd, ook exclusieve carrosserieën voor de kleine Austin Seven en die activiteit leidde na de Tweede Wereldoorlog tot het merk Jaguar.
Panther
Panther, een kleine Britse autofabrikant (1972-1990), maakte uitzinnige auto’s met gebruikmaking van talloze componenten van heel gewone auto’s. De Panther DeVille was opgebouwd rond de middensectie van de Austin/Morris 1800-2200; de Rio was in feite een opgedirkte Triumph Dolomite en voor de Lima gebruikte Panther de portieren en de voorruit van de MG Midget! De zeswielige Panther Six uit 1977 werd aangedreven door een 8,2-liter Cadillac V8 met twee turbo’s.
Poema
Uit dezelfde roofdierenfamilie komt de poema. Het Braziliaanse Puma bouwde van 1966 tot ongeveer 1995 sportauto’s op basis van bestaande modellen van DKW en later vooral Volkswagen. Een aangepaste versie werd nog tot 2011 in Zuid-Afrika geproduceerd.
Kever en adelaar
Het Amerikaanse merk Scarab (kever) maakte in de jaren vijftig en zestig op kleine schaal sport- en (Formule 1-)raceauto’s (foto bovenaan artikel). Eigenaar was coureur Lance Reventlow (erfgenaam van het Revlon-cosmeticaconcern). Ook Eagle (adelaar) was een Amerikaanse fabrikant van raceauto’s; de T1G uit 1966 wordt algemeen beschouwd als een van de mooiste Formule 1-auto’s aller tijden.
Giftig!
Coureur Carroll Shelby was de initiator van de legendarische Cobra. Shelby vroeg de kleine Engelse sportautofabrikant AC of die hem een AC met een Amerikaanse V8 kon leveren. AC leverde vanaf 1962 complete auto’s zónder aandrijflijn aan Shelby in Amerika, die de V8-motor en aandrijflijn inbouwde en de auto’s als (AC/Shelby) Cobra verkocht.
Wesp
De scooter- en brommerfabrikant Vespa (wesp) bouwde in de jaren zestig de allerschattigste Vespa 400. Tegenwoordig maakt Vespa nog altijd de driewielige bedrijfsauto Ape in allerlei variaties.